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Sep 29, 2023

Superpouvoirs des requins, science et médias sociaux avec Jaida Elcock, chercheuse chez Foster

Par Rachel Plunkett Juillet 2023 Jaida Elcock est doctorante dans le programme conjoint MIT-WHOI. Ses recherches portent sur l’écologie du mouvement des requins pèlerins. En 2022, Jaida a reçu le prix Dr Nancy

Par Rachel Plunkett

juillet 2023

Jaida Elcock est doctorante au sein du programme conjoint MIT-WHOI. Ses recherches portent sur l’écologie du mouvement des requins pèlerins. En 2022, Jaida a reçu une bourse Dr Nancy Foster pour soutenir ses recherches doctorales. Jaida a obtenu son baccalauréat en biologie avec distinction universitaire à la Northern Arizona University à Flagstaff, en Arizona. Elle a déjà vécu dans des États enclavés, mais a quand même pu acquérir de l'expérience avec les animaux marins grâce à un stage à l'aquarium OdySea à Scottsdale, en Arizona, un stage REU aux Friday Harbor Labs à Friday Harbor, Washington, et un poste de technicienne de laboratoire à l'Université Howard. à Washington, DC, Jaida est une communicatrice scientifique active sur de nombreuses plateformes, y compris les médias sociaux. Jaida est incroyablement enthousiaste à l’idée d’aider d’autres étudiants sous-représentés à allumer un feu en eux-mêmes pour alimenter leur passion pour les sciences marines.

Pronoms:elle/elle/elle

Je savais dès mon plus jeune âge que je travaillerais avec des animaux. J'ai passé beaucoup de temps dehors avec mes frères à explorer les écosystèmes qui nous entourent (déserts, forêts, banlieues). Nous recherchions tous les animaux que nous pouvions trouver et observions simplement comment ils existaient dans leur habitat naturel. Mais, vivant dans des États enclavés, je n’ai jamais eu la chance de faire la même exploration dans un écosystème marin. J'ai toujours aimé l'eau en grandissant et j'ai toujours voulu aller nager, il n'est donc pas surprenant que finalement la curiosité pour l'océan m'ait attiré comme un contre-courant ! Plus j’en apprenais sur l’océan, plus j’avais envie de continuer à apprendre. Et quand j’ai commencé à en apprendre davantage sur les requins, j’ai réalisé à quel point ils sont importants mais à quel point ils ont une mauvaise réputation. J'ai cherché des réponses à mes questions sur les requins jusqu'à ce que la science n'ait plus de réponses à mes questions. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que si je voulais en savoir plus et essayer de contribuer à changer la façon dont la société perçoit ces animaux magnifiques et d'une importance vitale, je devrais faire la recherche moi-même. Alors me voilà, je travaille sur mon doctorat et j’étudie les requins !

J'avais vraiment peur des requins quand j'étais enfant. Je pense qu’une partie du problème était le peu que je connaissais à leur sujet. Nous avons peur de ce que nous ne comprenons pas, et je ne comprenais tout simplement pas les requins et l'océan quand j'étais petite. Mais j’étais fasciné par l’océan alors j’ai commencé à en apprendre davantage via des émissions et des documentaires. Je pense qu'à cause de ma peur, chaque fois que ces documentaires mentionnaient les requins, j'y prêtais encore plus attention, presque comme si j'espérais quelque chose qui me ferait moins peur. Je ne voulais pas avoir peur. Cette peur a commencé à se dissiper à mesure que j’en apprenais. Parce que, encore une fois, nous craignons ce que nous ne comprenons pas. Plus j’apprenais, plus je comprenais et moins j’avais peur. C'est pourquoi j'ai décidé de me lancer dans la communication scientifique ! Vous ne pouvez pas toujours faire changer d'avis quelqu'un à propos de la faune, mais vous pourrez peut-être lui donner une information qui lui reste suffisamment en tête pour l'envoyer dans le même voyage que moi. Peut-être que vous les aiderez à avoir un peu moins peur !

Mes recherches portent sur la migration des requins pèlerins. Pendant longtemps, on a pensé que les requins pèlerins se trouvaient presque exclusivement dans les eaux tempérées. Nous pensions que, dans l'Atlantique, ils restaient plus au nord, dans des eaux plus froides et ne s'aventuraient pas dans les eaux plus chaudes, tropicales et subtropicales. Il s'avère que nous avions tort ! Ils parcourent des milliers de kilomètres depuis l’Atlantique Nord-Ouest jusqu’aux Caraïbes et parfois même jusqu’en Amérique du Sud ! Mais nous ne savons pas pourquoi ils font cela ni comment ils alimentent un mouvement sur une si longue distance.